Чорна стріла, т. 2 (ориг. The Black Arrow, Book II) — підручник у декількох іграх серії The Elder Scrolls.
Нотатка: попередня частина: Чорна стріла, т. 1
Де шукати[]
The Elder Scrolls III: Morrowind[]
- Гнізис, халупа Шенда;
- Тель Мора, дім Кірсті;
- Норенен-дурTr;
- Тірск, можна купити в Бередіта ДжасталяBM.
The Elder Scrolls IV: Oblivion[]
- Чейдінхол, сховок Темного Братерства.
The Elder Scrolls V: Skyrim[]
Текст[]
Під час моєї служби в палаці, герцогиня, абсолютно несподівано, запросила мера Моліви та майстра Хіомайста разом з іншими її гостями на обід. Слуги пліткували, мов маніяки. Мер бував тут і раніше, хоч і не часто, але присутність Хіомайста була немислимою. Що може означати такий жест примирення?
Сам обід проходив з досконалою, може трохи прохолодною, ввічливістю серед обох сторін. Хіомайст і герцогиня були дуже тихими. Мер спробував привернути увагу присутніх обговоренням нового сина Імператора — Пелагія Септіма IV і його спадкоємця Уріеля, але він не зазнав у цьому успіху. Віллея, літня, але більш життєрадісна, ніж її сестра-герцогиня, жінка починала більшість розмов про злочинність і плітки у Ельденруті.
«Я переконувала її виїхати в село, подалі від всього, що спричиняє їй неприємності вже багато років. — сказала герцогиня, зустрічаючи очі мера. — Зовсім нещодавно ми обговорювали можливість будівництва її палацу на пагорбі Моліви, але там, як Ви знаєте, занадто мало місця. На щастя, ми зробили відкриття. Є широке поле, всього кілька днів на захід, на краю річки, воно ідеально підходить.»
«Це звучить добре. — мер посміхнувся і повернувся до леді Віллеї, — Коли Ваша Світлість почне будівництво?»
«Того ж дня, коли ви пересунете своє село на вказане місце.» — відповіла герцогиня Уоди.
Мер повернувся до неї, щоб переконатися, що вона жартує. Вона, очевидно, не жартувала.
«Подумайте, як би Ви збагатили село, перенісши його до річки. — весело промовила леді Віллея, — А учні майстра Хіомайста могли б легше діставатися своєї прекрасної школи. Всі ми отримаємо користь з цього. Я знаю, що моїй сестрі стане легше, якщо на її землях буде менше порушників і браконьєрів.»
«Поки що на ваших землях немає порушників і браконьєрів, Ваша Світлосте. — насупився Хіомайст. — Не ви є власницями джунглів. Я не знаю, чи погодяться піти звідси жителі, але моя школа залишиться там, де вона зараз стоїть»
Вечеря не повернулася у веселе русло. Хіомайст і мер вибачилися, і мої послуги, як такі, не потрібні були у вітальні, куди всі пішли. Ніякого сміху не лунало крізь стіни того вечора.
Наступного дня, не зважаючи на те, що прийом було заплановано на вечір, я покинув палац для своєї звичної прогулянки Молівою. Перш, ніж я досяг підйомного мосту, охоронець зупинив мене: «Куди йдеш, Горгіку? Чи не в село ти?»
«А чому б і ні?»
Він вказав на цівку диму вдалині: «Пожежа спалахнула рано-вранці, і все ще триває. Мабуть, це почалося в школі майстра Хіомайста. Нагадує роботу мандрівних розбійників.»
«Блаженний Стендарре! — закричав я. — А учні живі?»
«Ніхто не знає, але було б дивно, якби там хтось вижив. Було вже пізно і більшість із них спали. Я знаю, що вони вже знайшли тіло вчителя, або те, що залишилося від нього. А також вони знайшли дівчину, твою подругу, Проліссу.»
Весь день я був шокований. Те, що казав мені інстинкт здавалося неймовірним: дві благородні старі леді — леді Віллея і герцогиня Уоди, cтерли село і школу, що дратували їх, на попіл. За обідом вони згадували вогонь у Моліві дуже коротко, ніби це була й не новина зовсім. Але я вперше за весь час побачив посмішку графині. Це була посмішка, якої я не забуду до кінця своїх днів.
Наступного дня я вирішив сходити в село подивитися, чи немає чогось, з чим я міг би допомогти. Я проходив через кімнату для слуг до великого фойє, коли почув звуки групи людей попереду. Охоронці і більшість прислуги вказували на портрет графині, що висів у центрі залу.
Це була одна чорна ебонітова стріла, що наскрізь пробила картину, влучивши точно в серце графині.
Я впізнав її одразу. Це одна із чорних стріл Міссана Акіна, що я бачив у його сагайдаці, викуваних, як він казав, у надрах самого Дагот Ура. Спочатку я відреагував з полегшенням: данмер, який був досить люб'язним, щоб допомогти мені дістатися палацу, пережив пожежу. Моя друга реакція була ідентичною реакції всіх присутніх: як вандал пройшов повз охорону, ворота, рів з водою і масивні залізні двері?
Герцогиня, прибувши незадовго після мене, була явно розлючена, хоча вона й була занадто добре вихованою, щоб показати це, тож вона просто підняла свої тонкі брови-павутинки. Вона, не гаючи часу, почала давати слугам розпорядження, щоб тримати територію палацу під охороною цілодобово. Між нами було розподілено регулярні зміни і точні вузькі маршрути патрулів.
Наступного ранку, не зважаючи на всі запобіжні заходи, ще одна чорна стріла проколола портрет герцогині.
Так тривало тиждень. Герцогиня помітила, що хоча б одна людина була у фойє, але якимось чином стріла завжди знаходила шлях до її портрету, поки очі охоронця на мить відверталися. Було розроблено складну систему сигналів, тож кожен патруль міг доповісти про звуки або перешкоди, що зустрічалися йому під час чергування. Спочатку герцогиня зробила так, щоб вдень звіти надходили до каштеляна, а вночі — до командира варти. Проте коли вона виявила, що не може спати, вона наказала, щоб інформація передавалася особисто їй.
Атмосфера в палаці змінилася із похмурої на кошмарну. Змія прослизне через міст, тоді Її Світлість раптово перехопить її у східному крильці, щоб провести розслідування. Сильний порив вітру скуйовдив листя на одному з небагатьох дерев, на галявині було так само. Нещасний самотній мандрівник на дорозі перед палацом, абсолютно невинна людина, як виявилося, викликав таку бурхливу реакцію, що він міг подумати, що він потрапив на війну. В певному сенсі, так і було.
І щоранку нова стріла з'являлася у передньому залі, ніби знущаючись над графинею. Я отримав страшне завдання охороняти портрет протягом декількох годин рано-вранці. Аби не пропустити стрілу, я сів у крісло навпроти, не дозволяючи очам відійти від портрета ні на секунду. Я не знаю, чи був у вас досвід спостереження одного і того ж об'єкту безперервно, але в нього є дивний ефект. Всі інші почуття зникають. Саме тому я був дуже вражений, коли герцогиня кинулася в кімнату, розмивши для мене прірву між нею і її зображенням.
«Там щось рухається, за деревом, через дорогу від воріт!» — верещала вона, відштовхуючи мене в сторону, намагаючись засунути ключ в позолочений замок.
Вона тремтіла від божевілля і хвилювання, а ключ, схоже, не хотів входити в замкову щілину. Я простягнув їй руку, щоб допомогти, але герцогиня була вже на колінах, припала очима до замку, щоб переконатися, що ключ ввійшов.
Саме в цю секунду прилетіла стріла, але цього разу вона так і не долетіла до портрету.
Я зустрів Міссана Акіна кілька років потому, коли був у Морровінді, щоб розважити деяких вельмож. Він був вражений, що я виріс із слухняної прислуги до барда з деякою популярністю. Сам він повернувся до Ашленду, і, як і його старий вчитель, був відправлений у відставку й зайнявся простим життям, полюванням і навчанням учнів.
Я сказав йому про те, що чув, що леді Віллея вирішила не залишати місто, а Моліву було відбудовано. Він був радий це почути, а я ніяк не міг знайти спосіб спитати про те, що дійсно мене цікавило. Я почувався, мов дурень, вважаючи, що того літа він щоранку стояв за деревом Пролісси, через дорогу від воріт, випускавши стрілу, яка летіла через ворота, через газон і рів, крізь замкову щілину і в портрет герцогині Уоди, поки не влучив у неї саму. Це було неможливо. Я вирішив не питати. Коли ми прощалися в той день, він махав мені і сказав: «Я радий, що ти виконуєш свої обов'язки так добре. Я радий, що ти пересунув те крісло.»