16 акордів божевілля, том ІХ (ориг. 16 Accords of Madness, v. IX) — книга у декількох іграх серії The Elder Scrolls.
- Попередня книга: 16 акордів божевілля, том VI
- Наступна книга: 16 акордів божевілля, том XII
Де шукати[]
Shivering Isles[]
- Зейвара;
- Книги Блісса;
- Стогнучі Палати.
Skyrim[]
Текст[]
Даріус Шано біг з усіх сил.
Він не знав, від чого біжить і куди, але його це не хвилювало. Одне бажання переповнювало його розум — бігти, більше нічому там місця не знаходилося. Він озирався в пошуках ознак, чого-небудь, що дозволило б йому визначити, де він знаходиться, але марно — плоска рівнина, по якій він біг, тягнулася від горизонту до горизонту. "Просто бігти, — думав він про себе. — Я повинен бігти так швидко, як зможу". Він все мчав і мчав, і не було кінця його бігу — не було на чому зупинитися ні думці, ні погляду…
Над Даріусом Шано, що мирно лежить в своєму ліжку, стояла його пані, Верміна Ткаля Снів, і Божевільний Бог Шеогорат. Верміна з гордістю дивилася на свого послідовника і хвалилася своїм маленьким скарбом.
«У нього такий потенціал! Надихаючи мареннями, я зростила його літературний талант від отроцтва до зрілості, і тепер його проголошують видатним бардом і поетом! Він заслужить чималу славу, перш ніж набридне мені». Шеогорат теж пильно глянув на юного бретонця і побачив, що він справді встиг стати знаменитістю серед смертних.
«Хмм, — задумався Шеогорат — Але чи багато хто ненавидять цього створеного тобою смертного? Адже саме ненависть смертних підтверджує велич, а не їхня любов. Без сумніву, ти зможеш добитися і цього, чи не так?»
Верміна прищулилася: «Так, смертні дійсно нерідко бувають дурні й дріб'язкові, і, правда, що багато кращих з них були зневажені. Не турбуйся, безумцю, бо я зможу домогтися багатьох форм визнання для нього, і ненависті в тому числі.»
«Можливо, Ткалі Снів буде кумедно дізнатися, у кого з нас є такі сили? Породи дурну, зарозумілу ненависть до цього смертного за десять років, а потім я зроблю те ж саме. Ми побачимо, хто з нас більш талановитий. Домовимося лише про те, щоб у цій справі не було прямої допомоги або втручання кого-небудь з даедра».
Тут вона відчула впевненість у собі. «Божевільний Бог дійсно сильний, але ця задача створена саме для мене. Смертних відштовхує безумство, але рідко його вважають гідним ненависті. Я із задоволенням доведу це тобі, коли витягну найтонші відтінки кошмарів з підсвідомості цього смертного».
Так на дев'ятнадцятому році життя сни Даріуса Шано почали змінюватися. Ніч завжди несла в собі страх, але тепер до нього додалося дещо ще. Темрява почала вповзати в його дрімоту, пітьма, що висмоктувала всі почуття і фарби, залишала після себе лише порожнечу. Коли це траплялося, він розкривав рот для крику, але виявляв, що пітьма забрала і його голос теж. Все заповнювалося жахом і порожнечею, і кожна ніч приносила йому нове розуміння смерті. Однак, прокидаючись, він не відчував страху, бо був упевнений, що його пані робить це з якоюсь відомою їй метою.
Дійсно, одного разу вночі Верміна сама виступила з порожнечі. Вона наблизилася до нього впритул, настільки близько, що могла шепотіти йому у вухо.
«Дивись уважно, мій коханий!» З цим вона зірвала порожнечу геть і наповнила сни Даріуса картинами найбільш жахливих збочень натури. Люди зі знятою шкірою, яких поїдають інші люди, неймовірні звірі з багатьма кінцівками і пащами, спалення цілих народів — всю ніч він чув їхні крики і виття. З часом бачення роз'їли його душу, і в його творах стали відбиватися його кошмари. Сни, які приходили йому ночами, втілювалися на папері; жахливе зло і пороки, що сочилися зі сторінок його праць, і обурювали, і захоплювали публіку. Вона впивалася кожною огидною деталлю. Знаходилися ті, хто відкрито насолоджувався цими шокуючими творіннями, а його популярність в їхньому середовищі лише живила ненависть тих, хто знаходив його роботи огидливими. Так тривало кілька років, протягом яких скандальна популярність Даріуса постійно зростала. Раптом, на двадцять дев'ятому році його життя, без попередження сни і кошмари припинилися.
Даріусу полегшало, він більше не відчував нічних мук, але був збентежений. «Чим я засмутив свою пані? — запитує він. — Чому вона покинула мене?» Верміна не відповідала на його благання. Ніхто не відповідав, і неспокійні сновидіння залишили Даріуса, дозволивши йому насолоджуватися довгим, глибоким сном.
Інтерес публіки до праць Даріуса Шано згас. Його проза втратила новизну, і ідеї не викликали колишнього шоку і люті у людей. У міру того, як пам'ять про погану славу і страхітливі видіння танула, питання, які клубочились в його мозку, поступово переросли в образу на Верміну, його колишню пані. Образа трансформувалася в ненависть, з ненависті виросла насмішка, а з часом насмішка змінилася зневірою. Поступово стало ясно: Верміна ніколи не говорила з ним; бачення були просто плодом хворого розуму, що нарешті зцілився. Він був обманутий власною підсвідомістю, гнів і сором переповнювали його. Людина, яка колись розмовляла з божеством, поступово скотилась до єресі.
З часом вся гіркота, сумніви і блюзнірство об'єдналися в новій філософії, що пронизала всі наступні праці Даріуса. Він кидав виклик як самим богам, так й інфантильній публіці і продажній державі за поклоніння їм. Він наділяв їх усіх карикатурними образами, не шкодуючи нікого і нікому не даючи пощади. Він гучно пропонував богам, коли вони існують, вразити його, він сміявся, коли його слова не знаходили відповіді. На все це співгромадяни відповідали куди більшою ненавистю, ніж вони відчували до його колишніх робіт. Початок його кар'єри зачіпав лише їхні почуття, зараз же він кусає людей прямо в серце.
Він знаходив все більше об'єктів для глузування. Храми, шляхтичі й простолюдини ставали мішенню для його сатиричних творів. Нарешті, у віці тридцяти дев'яти років, Даріус написав п'єсу, названу «Благородний дурень», де висміював бога-імператора Тайбера Септіма, що увійшов в жалюгідний, з його точки зору, культ Дев'яти Божеств. Король Денії, якого вискочка Даріус також встиг принизити, не упустив свого шансу — за святотатство і антиімперську пропаганду Даріус Шано був обезголовлений церемоніальним клинком на очах великого натовпу, який вітав цю подію. Останні найгіркіші його слова заглушила кров, що хлинула через рот.
Через двадцять років після початку суперечки Верміна і Шеогорат зустрілися над обезголовленим тілом Даріуса Шано. Ткаля Снів з нетерпінням очікувала зустрічі; вона роками чекала можливості дорікнути князю даедра за його бездіяльність.
«Ти обдурив мене, Шеогорат! Я виконала свою частину угоди, але ти за десять років жодного разу не вступив із смертним у спілкування. Він нічим не зобов'язаний своєю величчю ні тобі, ні твоїм талантам і впливу!»
«Нісенітниця, — пробурчав Божевільний Бог — Я весь час був з ним. Коли вийшов твій час і почався мій, звук твого голосу в його вухах змінився тишею. Я усунув зв'язок з тим, з чого він витягував найбільше задоволення і в чому бачив сенс існування, я позбавив його уваги, яку це створіння настільки відчайдушно потребувало. Залишившись без пані, ця людина могла впасти в обурення і злість. Гіркота його стала абсолютна, безумство опанувало ним, перелилося через край ненавистю. Нині він належить царству моєму як вічний слуга».
Шеогорат обернувся і заговорив з порожнечею поруч.
«Воістину, Даріус Шано був славним смертним. Зневажений власним народом, королями і навіть богами, яких він висміював. В ознаменування мого успіху прийму я шістдесят послідовників Верміни собі на службу. І сплячі прокинуться божевільними».
Так Шеогорат навчив Верміну, що без божевілля немає сновидінь і немає творчості. Верміна ніколи не забуде цей урок.